Se estrella un avión de Malaysia Airlines con 239 personas a bordo

• El ministro de Agricultura de Malasia y el embajador de Cuba en Japón, entre los pasajeros

• La compañía ha confirmado que no había ningún español en el vuelo

• El aparato se estrelló cerca de las costas de la isla vietnamita de Tho Chu

Familiares de pasajeros que viajan en el vuelo desaparecido lloran a la espera de noticias. REUTERS

La Marina de Vietnam informó hoy de que el avión de Malaysia Airlines que desapareció con 239 personas a bordo se estrelló cerca de las costas de la isla vietnamita de Tho Chu, en el sur del país, informó la prensa local. El Alto Mando de la Marina vietnamita agregó en un comunicado que el avión cayó en aguas del Golfo de Tailandia, entre Malasia y Vietnam, a unos 300 kilómetros de la isla de Tho Chu, en la provincia vietnamita de Kien Giang, según el portal 'Tuoi Tre'.

La Marina vietnamita dijo que está preparada para iniciar la operación de búsqueda y rescate. El director del centro de coordinación de emergencias vietnamita, Pham Hien, dijo antes al portal VnExpressque el avión fue detectado a unos 220 kilómetros del litoral de la provincia de Ca Mau, también en el sur del país. Pham indicó que los equipos de rescate tienen a punto dos embarcaciones para dirigirse a esa posición.

Las autoridades chinas también han enviado dos barcos al Mar del Sur de China para ayudar en las labores de búsqueda y rescate. Malaysia Airlines ha evitado hasta el momento confirmar si el avión se ha estrellado, aunque dio a entender en un comunicado que se enfrentaba a un desenlace fatal. "Malaysia Airlines está trabajando con las autoridades que han puesto en marcha la operación de búsqueda y rescate para localizar el aparato", señaló la aerolínea, la principal de Malasia, en una nota.

El Boeing 777-200, vuelo MH3700, transportaba 227 pasajeros, incluidos dos menores, y una tripulación de 12 personas, todos de 14 nacionalidades. El vuelo MH370 despegó de Kuala Lumpur a las 00.41 hora local (16.41 GMT del viernes) y tenía previsto llegar a Pekín unas seis horas más tarde. La torre de control de tráfico aéreo deSubang perdió el contacto con el avión a las 02.40 hora local.

Entre los pasajeros había 153 pasajeros chinos (incluido un menor), 38 malayos, 12 indonesios, 7 australianos, 3 franceses, cuatro estadounidenses (incluido un menor), dos neozelandeses, dos ucranianos, dos canadienses, un ruso, un italiano, un taiwanés y un holandés.

El peor accidente del transporte comercial aéreo de Malasia sucedió el 4 de diciembre de 1977, cuando un avión de Malaysian Arilines fue secuestrado en pleno vuelo y murieron las 100 personas que iban a bordo en lo que parece que fue un accidente porque solo se encontraron restos del aparato.

Un piloto con 18.365 horas de vuelo

El piloto del avión de Malaysia Airlines que se estrelló hoy es un malasio de 53 años de edad y con 18.365 horas de vuelo, informó la compañía aérea.

"El avión estaba pilotado por el capitán Zaharie Ahmad Shah, un malasio de 53 años. Tiene un total de 18.365 horas de vuelo. Entró en Malaysia Airlines en 1981", señala la nota. El primer oficial, Fariq Ab.Hamid, es malasio, de 27 años. Tiene un total de 2.763 horas de vuelo, Entró en Malaysia Airlines en 2007, agrega el comunicado.